過去と未来が交差する都市・ホーチミンを歩く＜中編＞

ベトナム国内最大級のベンタイン市場は、初めてのホーチミン旅行であればぜひ訪れたい場所です。
市場内はとても活気があり、いつも人々で混みあっています。
約2,000店舗がこの市場内でひしめいており、ベトナムの民族衣装である “アオザイ” やベトナムの伝統工芸品、フルーツや食料品、鞄や財布、そしてアジアン雑貨など、ありとあらゆるものが売られています。
お土産探しには最適な場所となります。
また市場内は人が多いですので、携行品の管理には十分に注意してください。

この市場の特徴ですが、基本商品には値札がついていないため、購入の際はお店の方との値段交渉となります。
この手の観光市場ではよく見かけるスタイルです。
決して言い値では買わないようにしてください。
この値段交渉は、少し面倒にも感じますが日本ではなかなか体験できない楽しみの一つでもあります。これらも含めて楽しんでいただきたい市場です。

またベンタイン市場のすぐそばには、“HA TAM” という外貨両替所があります。
私も何度か利用しました。
この両替所、本業はどうやらジュエリーショップのようですが、両替レートが良いということでいつも人だかりができています。

バロック様式がとても美しい市民劇場（オペラハウス）は、2000年にリノベーションされました。市民劇場前にある広場は、ウェディング用の写真スポットとしても有名な場所。特に天気のいい日には撮影をされている新郎新婦を目にします。

そして、その市民劇場（オペラハウス）の前を走る通りが、ホーチミンシティの目抜き通りである “ドンコイ通り” です。

ドンコイ通りは、サイゴン大教会の広場からリバーサイドまで続いています。
通りに建つコロニアル様式の建物が美しく、ベトナムの “シャンゼリゼ” とも呼ばれています。
もちろん本家のパリ・シャンゼリゼと比較するとこちらは道幅も狭く、三車線の一方通行のためイメージされる景観とはことなりますが、道の両端には美しい建物が並んでいます。

何といってもこの通りには、カフェ、レストランやショップも多く、豪華な五つ星ホテルも軒を連ねています。初めてのホーチミンシティ滞在でしたら、何でも揃うこの人気エリアにご宿泊されることもおすすめいたします。
さらには、この通りには高層ビルの「ビンコムセンター」もあります。近年、ホーチミンシティはビンコムセンターのような大型ショッピングセンターも続々と建てられておりベトナム経済の勢いを感じます。
このビンコムセンター内には、高級ブランドショップからカジュアルファッションのお店、飲食店、そして映画館などの娯楽施設などもありますので、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。

ホーチミンシティの定番観光地のひとつがここ “サイゴン大教会” 。
現在は修復中で私たちが訪れた際もファサードが隠れるほど足場が組んであり、正面から教会を見ることができませんでした。
工期予定としては2027年の完成を目指しています。

別名 “聖母マリア教会” とも呼ばれており街のランドマーク的存在です。
ドンコイ通りにある市民劇場（オペラハウス）同様に、修復以前はウェディングフォトの定番スポットにもなっていたようです。

教会が建てられたのはフランス統治下時代の1880年とのことで今から約150年前。
建築様式はネオゴシック様式。
建築に使われた赤レンガは本国フランスから運ばれてきました。
この大教会は他の国にある大聖堂と比較すると、決して大きな建物とは言えません。
しかし、カトリックの大司教座大聖堂「カテドラル」に認定されている大変立派な教会なのです。
“カトリックの大司教座大聖堂” に認定されるということはどういうことか？
端的に言うと、数ある世界中のカトリック教会の中でも格上の教会と認定され、特別な役割があることを教皇から認められたということを意味しています。

教会周辺にはサイゴン郵便局や市民劇場、ホーチミン市人民委員会庁舎など美しい建物がたくさんあります。全部徒歩圏内です。ぜひ街歩きを楽しんでください。

ホーチミンシティで外せない観光地の一つがこちらの “サイゴン中央郵便局” です。
年中無休で営業しており、市民と観光客で一日中混みあっています。
外観はフランス植民地時代の面影が色濃く残る美しいコロニアル様式。
建物の鉄骨設計は、パリのエッフェル塔を手掛けたギュスターヴ・エッフェル氏。
2015年に外壁が塗りなおされ現在は色鮮やかなパステルイエローでひと際目立つ存在です。
正面にあるサイゴン大教会と並ぶホーチミンシティのフォトスポットとしても有名です。

そして、とても歴史ある郵便局なのですが、驚くことに現在も郵便業務を行っている現役の郵便局だということです。
ちなみにここから日本へハガキを出すとだいたい1週間から10日程度で届きます。ぜひ旅の記念にハガキを出してみてはいかがでしょうか。

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